El tratamiento de FIV se utiliza cuando hay lesiones en las trompas de Falopio, problemas graves de infertilidad por parte masculina, endometriosis severa, baja reserva ovárica o cuando otros tratamientos han fracasado.

Entre los medicamentos que se utilizan antes de la extracción de los óvulos se incluyen los siguientes:

• Anticonceptivos Orales: La píldora anticonceptiva oral se usa para prevenir la formación de quistes en los ovarios previos al tratamiento (los quistes no son peligrosos, pero interfieren con el proceso de estimulación ovárica) y para programar el momento ideal para comenzar el tratamiento, planificando con antelación los pasos necesarios.Los anticonceptivos orales son utilizados durante un corto período de tiempo y generalmente no se asocian con efectos secundarios.
• Gonadotropinas (FSH y LH): Las gonadotropinas se prescriben para estimular los ovarios y producir el mayor número de folículos posible antes de la extracción de los óvulos. Las gonadotropinas se administran por vía subcutánea en inyecciones diarias y durante 8-12 días. La mayoría de las mujeres que realizan este tratamiento no tienen efectos secundarios graves, pero algunas mujeres experimentan algunos efectos temporales leves que incluyen la inflamación en la zona de la inyección, cambios de humor, sensibilidad en los senos, hinchazón/molestias abdominales y dolor de cabeza pero que suelen ser bien tolerados.
• GnRH Agonista / Antagonista de la GnRH: Los agonistas o antagonistas de la GnRH se prescriben para prevenir la ovulación precoz durante el tratamiento. Los agonistas y antagonistas actúan sobre el cerebro para suprimir la secreción de la hormona LH que normalmente provoca la ovulación. Tanto los agonistas de la GnRH como los antagonistas se administran también por vía subcutánea en forma de inyección diaria. Los efectos secundarios de los agonistas de GnRH son raros, pero algunas mujeres pueden experimentar efectos secundarios similares a la menopausia, incluyendo sofocos temporales, dolores de cabeza y cambios de humor. El uso de los antagonistas generalmente no se asocia con efectos secundarios.
• hCG: La gonadotropina coriónica humana (hCG) se administra para provocar la maduración final de los ovocitos. La hCG se administra mediante una inyección subcutánea 36 horas antes de la extracción de los óvulos. Los efectos secundarios después de la inyección de hCG son extremadamente raros e incluyen inflamación en la localización de la inyección y molestias pélvicas similares a la menstruación.

La terapia hormonal adicional se administra después de la extracción de los óvulos, con el fin de ayudar a la implantación del embrión y apoyar la posible gestación. Estos medicamentos incluyen:

• Estrógeno: El estrógeno ayuda a desarrollar y engrosar el endometrio (revestimiento interno del útero) en casos específicos antes de una estimulación o durante la misma o en algunos casos de transferencia de embriones congelados. El estrógeno se toma en forma de comprimidos orales diarios. Los efectos secundarios son raros, pero pueden incluir sensibilidad en los senos, cambios de humor, retención de líquidos, náuseas y fatiga.
• Progesterona: La progesterona desempeña un papel importante en el apoyo del endometrio durante el embarazo. La progesterona se administra en forma de inyección intramuscular, subcutánea o comprimidos vía oral o vaginal durante el primer trimestre del embarazo. Los efectos secundarios son raros, pero incluyen reacciones en la locación de la inyección, inflamación (en las formas inyectables), náuseas, insomnio, cambios de humor, síntomas post menstruales, y raramente, leves reacciones alérgicas.
• Azitromicina: La azitromicina es un antibiótico que se suele administrar vía oral el día previo a la punción folicular, para prevenir posibles infecciones tras dicho procedimiento. En un pequeño número de pacientes puede generar un cuadro gastrointestinal generalmente transitorio.

El tratamiento de FIV es generalmente considerado seguro. Sin embargo, hay algunos riesgos que deben tenerse en cuenta.

El riesgo más grande es el de embarazo múltiple. Cuando 2 o más embriones son transferidos en el tratamiento de FIV, existe el riesgo de que más de uno se implante. Alrededor del 25% de los embarazos de FIV son embarazos gemelares y el 5% son embarazos triples. Los embarazos múltiples presentan riesgo para la salud de la madre y el feto (esto se aplica a todos los embarazos múltiples, al igual que los que están concebidos naturalmente). Los riesgos maternos asociados con el embarazo múltiple incluyen un mayor riesgo de diabetes gestacional (diabetes durante el embarazo), hipertensión (tensión arterial elevada) y hemorragias durante el parto. Las complicaciones fetales pueden incluir un aumento de riesgo de parto prematuro, muerte fetal, parálisis cerebral y bajo peso al nacer. Si se produce un embarazo de trillizos, se recomienda encarecidamente la reducción fetal a una gestación simple o gemelar.

Un riesgo raro (aproximadamente afecta al 1%) de la terapia hormonal es el riesgo de síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO). El síndrome de hiperestimulación ovárica es una complicación que se produce cuando los ovarios responden a la estimulación y producen un excesivo número de ovocitos. El SHO es más frecuente en las mujeres jóvenes y las mujeres con ovarios poliquísticos. Los síntomas varían desde molestias leves a graves y pueden incluir náuseas y/o vómitos, distensión abdominal, malestar/dolor, dificultad para respirar, edema (acumulación de líquido) y cambios analíticos. El SHO puede durar unos pocos días o unas pocas semanas y por lo general se soluciona por sí solo, pero requiere una estrecha vigilancia y un tratamiento de los síntomas. En contadas ocasiones, las mujeres con SHO deben ser ingresadas ​​en el hospital y puede ser necesario el drenaje del líquido que se acumula en el abdomen. Durante el tratamiento, no se escatiman esfuerzos para observar si hay signos de SHO para actuar en consecuencia y modificar las pautas de medicación para impedir la aparición de complicaciones graves de SHO.

La extracción de los óvulos conlleva un riesgo muy bajo de complicaciones, como la infección pélvica en 1 de cada 500 casos y la hemorragia significativa en 1 de cada 1000 de los casos.

También hay riesgo de embarazo ectópico en un ciclo de FIV. Un embarazo ectópico es un embarazo en el que el embrión crece fuera del útero. El embrión se encuentra a menudo en la trompa de Falopio. El riesgo de un embarazo ectópico es un poco más alto después de la FIV (5%) en comparación con los embarazos concebidos de forma natural (1,6%).

Por último, existe un riesgo ligeramente mayor de problemas durante el embarazo después del FIV en comparación con embarazos concebidos naturalmente, aunque las razones no están claras y pueden ser debido a muchos factores, tales como la edad de la madre, la causa de la infertilidad y el estado de la infertilidad de la propia paciente.